Как правило, рекомендуется короткий шаг, однако некоторые бьющие используют большой шаг, что является исключением. Если бьющий обнаруживает, что ему необходимо сделать один большой шаг и не может сократить его, следует стараться удерживать биту сзади (рис.149) до тех пор, пока питчер не произведет подачу. Можно делать большой шаг, если движение биты не связано с перемещением ноги при выполнении шага вперед.

Бьющий, который делает один большой шаг и ударяет по мячу снизу вверх, должен знать, что ему необходимо подтянуть заднюю ногу, чтобы замедлить перенесение веса тела вперед и удержать замах на уровне. Недостаток, связанный с использованием слишком большого шага, довольно часто встречается у начинающих игроков, которые чересчур выдвигаются вперед, стремясь послать мяч как можно дальше. Если голова и плечи бьющего "уходят" вперед примерно на 30 см и оказываются впереди рук, держащих биту, то игроку будет очень трудно правильно подготовиться к подаче. И наоборот, если игрок делает один нормальный шаг, это помогает ему удерживать вес тела сзади (т.е. при переносе веса тела с одной ноги на другую чуть большая его часть сосредоточена на задней ноге). Передняя нога должна быть относительно свободной, чтобы иметь возможность сделать шаг в направлении подачи.

Хорошие бьющие с помощью разворота бедер и поворота корпуса могут достигнуть такой же мощи удара, как и те игроки, которые бросаются вперед, чтобы отбить мяч. Нормальный шаг позволяет бьющему использовать переднюю ногу так, чтобы корпус не "ушел" в движении, а вес тела сместился назад; бита остается сзади, готовая встретить мяч после подачи. Длина шага не так важна, как место, куда направляется бита. Обычно, как уже было сказано, не имеет значения направление шага, если бита удерживается сзади, а переднее плечо повернуто внутрь; передняя нога должна иметь возможность сделать шаг в любом направлении.

ДВИЖЕНИЕ БЕДЕР

Маятникообразное движение бедер и действие кистей, автоматически несущих биту назад, приводят ее в движение до начала замаха. Работа бедер имеет более важное значение для мощного замаха, чем работа кистей и запястий: бедра как бы способствуют движению корпуса вперед. Когда бьющий решает ударить по мячу, он делает толчок бедром задней ноги, чтобы открыть другое бедро; при этом задняя ступня бьющего должна повернуться так, как будто он хочет встать лицом к питчеру.

Когда осуществляется удар битой по мячу, колено передней ноги остается жестко закрепленным (рис.150). Это значит, что бьющий должен отбить мяч в зоне против закрытого и твердого бедра передней ноги. В действительности же он открывает бедро до замаха, чтобы оно служило барьером, контролирующим импульс, который возникает при перенесении веса тела на переднюю ногу. Таким образом образуется плечо рычага, необходимое для приложения силы. Другими словами, удар битой производится против передней ноги, а не над задней, и шаг делается до удара, а не одновременно с ним.

ДВИЖЕНИЕ КИСТЕЙ И ЗАПЯСТИЙ

Одним из важных условий успешной игры бьющего является скорость движения кистей и запястий. Чем быстрее замах, тем больше времени можно оставить для оценки типа подачи и тем меньше шансов быть обманутым. Важность быстрого замаха становится еще более очевидной, когда бьющие играют против питчеров, обладающих хорошей скоростной подачей. В таблице приводятся показатели времени, которыми располагает бьющий, чтобы проследить за подачей и принять нужное решение.

В таблице сравнивается время замаха (от занесения биты до удара по мячу) с временем, необходимым для того, чтобы мяч долетел до дома при разных величинах скорости. Например, мяч, посланный со скоростью 70 миль/ч, долетает до дома за 0,54 с; среднее время для занесения биты у хороших бьющих составляет 0,28 с. Это значит, что у них остается в запасе 0,26 с для принятия решения: бить по мячу или нет. Проведенные исследования показали, что увеличение мышечной силы способствует улучшению времени замаха; соответственно у бьющего в запасе появляются дополнительные сотые доли секунды для принятия решения.